Paróquia São Francisco de Assis
Angelo Fernando Vaz Rosa
Fraternidade São Francisco de Assis – Vila Clementino, São Paulo/SP
A devoção à Virgem Maria sempre fez parte integrante da espiritualidade franciscana. Nosso pai São Francisco de Assis era tão devoto à Nossa Senhora que a chamava de “Virgem feita Igreja” e estava convencido de que ela era a mediadora de todas as graças. Ele a 
venerava, pois, via nela o exemplo perfeito de humildade, obediência e entrega total a Deus.
Um exemplo de sua grande devoção é a oração “Saudação à Bem-Aventurada Virgem Maria”, escrita por São Francisco:
“Salve, Senhora, Rainha Santa, Santa Mãe de Deus, Maria, que sois Virgem feita Igreja e escolhida pelo santíssimo Pai celestial, que vos consagrou com o santíssimo amado Filho e o Espírito Santo Paráclito.”
Esse endereçamento é específico para a visão franciscana do ser sagrado de Santa Maria nos trabalhos de Santo Antônio de Pádua, como uma semelhança do modelo e da espiritualidade de plenitude, santidade e vida divina.
I – O Santo dos Milagres: Santo Antônio
Nascido em Portugal, em Lisboa, pelo final do século XII, Santo Antônio entrou para a Ordem Franciscana e se dedicou incessantemente ao estudo e à pregação do Santo Evangelho. Sua sabedoria e eloquência o tornaram um teólogo distinto e reconhecido mestre da fé cristã.
Santo Antônio também é conhecido por muitos milagres, incluindo pregar aos peixes e a bilocação — estar simultaneamente em dois lugares — e a recuperação de objetos perdidos, o que aumentou muito sua reputação entre os fiéis.
Santo Antônio e São Francisco foram contemporâneos um do outro. As Fontes Franciscanas não mencionam tal encontro, no entanto, alguns dos estudiosos do Franciscanismo concordam que possivelmente houve um encontro, pois ele recebeu uma carta de Francisco, onde se defende a importância da oração e devoção na vida de um frade.
II – Devoção de Santo Antônio à Virgem Maria
Santo Antônio, homem de grande piedade e amante de Deus, tinha uma devoção especial à Virgem Maria. Em sua própria jornada de fé, ele encontrou nela um modelo de entrega total à sua vontade divina. Toda vez que se encontrava em necessidade ou dificuldades, recorria à intercessão de Maria, a Mãe de Deus, e acreditava plenamente que a Mãe de Deus viria em seu auxílio.
A devoção de Santo Antônio à Virgem Maria une aqueles que estão se esforçando para viver uma vida santa. Ambos amavam Cristo e o próximo com todo o coração e passaram suas vidas servindo aos pobres e pregando a Palavra de Deus. Esta conexão entre o santo e a Mãe de Deus serve como exemplo para os seguidores, para os fiéis que desejam administrar seu modo de vida tanto de fé quanto de caridade.
III – Sermões de Santo Antônio
Um dos maiores presentes de Santo Antônio de Pádua para o mundo foram os Sermões, que são considerados uma das maiores obras-primas da teologia medieval e uma das principais contribuições de Santo Antônio para a espiritualidade cristã. Seus sermões não eram simplesmente reflexões sobre algum aspecto da religião, mas principalmente discursos detalhadamente baseados nas Sagradas Escrituras e também nos ensinamentos dos Padres da Igreja. Seu objetivo era guiar os fiéis à verdadeira conversão e viver com maior fidelidade a Deus e Seu amor infinito.
Os Sermões Dominicais e Festivos tratam de temas centrais da fé cristã, por exemplo, caridade, humildade, importância da Palavra de Deus. Santo Antônio escreveu de uma maneira muito simbólica com muitas imagens vívidas, o que tornou seu discurso perfeitamente acessível ao povo simples, que era a maioria dos fiéis, bem como para os intelectuais de sua época.
A riqueza de suas metáforas e sua habilidade em conectar passagens bíblicas com a vida cotidiana das pessoas tornaram seus sermões um poderoso instrumento de evangelização, extremamente adequado para uma era em que a maioria da população era analfabeta.
Os Sermões de Santo Antônio mostram uma grande habilidade para convencer e precisão doutrinária, cujas alegorias foram usadas para explicar profundas verdades espirituais, tornando mais fácil compreender a fé cristã. Sua pregação impetuosa também era um eterno chamado à conversão e ao viver o amor ao próximo, reiterando o mandato de uma vida virtuosa, agradável a Deus.
Além disso, Santo Antônio tinha uma forte devoção mariana, que também era evidente em seus sermões. A Virgem Maria era apresentada como a mediadora entre Deus e o ser humano, como a menina humana que aceitou a salvação e deu à luz o Cristo. Esta devoção expressava-se não apenas no louvor às virtudes de Santa Maria, mas particularmente no conselho de que os fiéis a invoquem para buscar proteção e direção espiritual ao longo de suas vidas.
Os Sermões de Santo Antônio sobre Maria têm uma sequência lógica baseada no ciclo litúrgico, desde a Natividade até a sua Assunção. Seu estilo é pleno de alegorias e símbolos ligados à natureza cósmica, como a estrela, a lua, flor, raiz, pedras preciosas, como era o uso estilístico de sua época.
Sua pregação sobre a Virgem Santíssima mostra uma vasta erudição teológico-bíblica de grande riqueza. Todos os sermões têm como ponto de partida uma citação bíblica, ora de um salmo, ora do Novo ou do Antigo Testamento. Cada sermão possui um esquema muito bem elaborado, impecável na metodologia, contendo o sumário, o exórdio, um corpo redacional todo enumerado e concluindo sempre com uma oração dirigida à Maria, tecendo-lhe louvores e pedindo auxílio.
IV – A Devoção Mariana nos Sermões de Santo Antônio
Ele a exalta como Mãe da Igreja, intercessora de todas as graças e exemplo por excelência de humildade e submissão a Deus. Santo Antônio frequentemente empregava metáforas bíblicas e imagens simbólicas para ilustrar seu significado na história da salvação e encorajar os fiéis a fomentarem verdadeira devoção à Mãe de Deus, agradando assim a Deus.
Maria como a Estrela Guia
Maria é a estrela brilhante que guiou os cristãos mesmo na noite em tempos difíceis, diz Santo Antônio. A imagem da estrela sugere direção e segurança aos marinheiros enfrentando tempestades, assim como Maria é um guia para os fiéis enfrentando tribulações:
“Maria é a estrela resplandecente que guia os navegantes neste mar tempestuoso da vida. Quem a invoca com fé jamais será submerso pelas ondas do pecado e da desesperança.” (Sermão da Epifania)
Esta imagem faz alusão à Saudação de São Francisco à Virgem Maria, reiterando a noção de Santa Maria como aquela que ilumina e guia a fé cristã.
Intercessão de Maria
Santo Antônio sublinha a necessidade da intercessão de Santa Maria, também nos apontando que ela é também aquela que ajuda nos momentos de angústia e mediadora de Deus aos seres humanos:
“Se te assaltam as tempestades, olha para a Estrela, invoca Maria. Se és sacudido pelas ondas da soberba, da ambição, da calúnia, olha para a Estrela, invoca Maria.” (Sermão sobre a Natividade de Maria)
Nisso, ele exorta os fiéis a buscar consolo na Mãe de Deus em meio às tribulações, pois ela nunca negaria ou deixaria indefesos aqueles que a procuram por ajuda e segurança.
Maria como a Nova Arca da Aliança
Santo Antônio retratou Santa Maria como semelhante à própria Arca da Aliança, trazendo Deus ao povo. Assim como a Arca da Aliança 
guardava as Tábuas da Lei e representava a aliança de Deus com o povo, Santa Maria carregou em seu ventre Cristo, a Nova e Eterna Aliança:
“Maria é a Arca da Aliança que traz consigo a verdadeira presença de Deus. Quem nela confia, encontra refúgio seguro contra os males do mundo.” (Sermão da Anunciação)
V – O Legado de Devoção
A Devoção Mariana nos Sermões de Santo Antônio de Pádua é um tesouro, um tesouro para a Santa Igreja, não apenas para aquele período, mas também hoje. Seu amor sem limites e compreensão da Virgem Maria tanto promoveram a tradição franciscana quanto continuam a inspirar todo aquele que se diz crente. Seu testemunho mostra que Santa Maria é mais do que a Mãe de Deus, mas a Mãe de todos os cristãos e de todas as cristãs.
Essa devoção é tão forte hoje como foi ao longo dos séculos. Existem diferentes expressões populares da fé em novenas, procissões e várias festividades marianas ao redor do mundo. Além disso, o grande poder constitucional que Santo Antônio exerce na difusão da Devoção Mariana é apresentado na iconografia cristã, onde muitas vezes vemos Santa Maria ao lado de Santo Antônio, significando assim a grande intercessão e proteção que ela nos oferece.
Por séculos, Santo Antônio de Pádua promoveu a devoção a Maria baseada na fundação da fé para milhares de milhões. Igrejas, confrarias e santuários dedicados a Santa Maria e Santo Antônio renovam os efeitos de sua mensagem, fortalecem a devoção popular e sustentam a fé na intercessão materna de Santa Maria.
Santo Antônio nos ensina não apenas através de suas práticas, mas também através de seus pensamentos e nos inspira a seguir o caminho de Jesus, que para nós é vida e salvação. Seu amor não se aposenta, mas tornou-se um convite interminável para oração, confiança, ousadia e virtude mariana no cotidiano.
O Doutor Evangélico continua sendo para nós, hoje, no século XXI, um exímio professor não só de oratória, mas também um excelente professor de metodologia. Pelo que nos deixa perceber, ele devia manter a plateia envolvida pela mensagem, na elegância de um linguajar agradável e fluente.
Entre os três sermões que Santo Antônio fez ressaltando a grandeza de Maria, sem dúvida este da Anunciação é o mais extenso, englobando três temas chaves: primeiro, “As virtudes e as prerrogativas de Maria Virgem Santíssima”; o segundo, “O Filho de Deus comparado ao orvalho”; e terceiro, “O Natal do Senhor”. Esses três, grandes temas distribuídos em 15 subdivisões, explicitam sempre as virtudes da pureza e da virgindade de Maria, comparando-a com os lírios, com as águas cristalinas, as estrelas e as pedras preciosas.
Naturalmente Santo Antônio foi um homem do seu tempo, que viveu como os outros de sua cultura impregnado da mentalidade da época. Este tipo de linguagem veiculava então uma ideologia, e no caso específico da mulher, Maria era o modelo ideal de pureza, de virgindade, especialmente para as mulheres. Toda a pregação do Santo Doutor reforça a dimensão da maternidade, da virgindade, da pureza, do serviço, pois o imaginário da época exaltava essas virtudes por excelência. Também necessário se faz ressaltar que Maria, no franciscanismo, é venerada como aquela que encarna em grau máximo as virtudes da pobreza e humildade.
Orações de Santo Antônio a Nossa Senhora
Nós te invocamos, ó Senhora, nossa esperança!
Tu, que és a Estrela do mar, brilha sobre nós,
Batidos pela tempestade no mar desta vida.
Guia-nos ao porto
E, na última hora, defende-nos
Com o conforto da tua presença,
Para que possamos sair deste cárcere
E chegar alegres à felicidade sem fim.
Conceda-nos esta graça
Aquele que carregaste em teu seio
E amamentaste em teu peito.
A Ele honra e glória nos séculos eternos. Amém!
Nós te suplicamos, Senhora nossa:
Tu, que és a Estrela da manhã.
Afasta com teu esplendor
A nuvem da sugestão diabólica
Que envolve a nossa mente.
Tu, que és a Lua cheia, preenche o nosso vazio,
Espanca as trevas dos nossos pecados,
Para que cheguemos à plenitude da vida eterna,
À luz da glória indefectível.
Com a ajuda d’Aquele que te criou nossa luz
E te fez nascer para nascer de ti.
A Ele glória e honra nos séculos dos séculos.
Amém!
Ó Senhora, nossa única esperança,
Nós te suplicamos que ilumines nossas mentes
Com o esplendor de tua graça,
Que as purifiques com o candor de tua pureza,
Que as aqueças com o calor de tua visita,
Que nos reconcilies com teu Filho,
Para chegarmos ao fulgor de sua glória.
Por meio d’Ele que, ao anúncio do anjo,
Quis assumir de ti a sua carne gloriosa
E habitar por nove meses em teu seio.
A Ele a honra e a glória pelos séculos eternos.
Amém!
